В своем отчете Гагарин написал:

— ...Точно взаданное время прошла третья команда. Я почувствовал, как заработалаТДУ... Включение прошло резко. Время работы ТДУ составило точно 40секунд. Как только включилась ТДУ, произошел резкий толчок, и корабльначал вращаться вокруг своих осей с очень большой скоростью. Скоростьвращения была градусов около 30 в секунду, не меньше. Все кружилось.

Междутем, разделения не произошло. По расчетам это должно было произойтичерез 10–12 секунд после включения ТДУ. Но шли минуты, а разделения небыло. Но даже в такой критической ситуации Гагарин не поддался панике.

—Я доложил по КВ-каналу, что ТДУ сработала нормально. — вспоминалГагарин. — Прикинул, что... где-нибудь сяду. Шум не стоит поднимать. Потелефону, правда, я доложил, что ТДУ сработала нормально, и доложил, чторазделение не произошло. ...Как мне показалось, обстановка неаварийная, ключом я доложил «ВН» — все нормально.

В это времятемпература вокруг корабля повысилась настолько, что кабели сгорели имодули наконец разделились. Только поэтому миновала угроза катастрофы.Тем не менее до земли было еще далеко.

Корабль вошел в плотные слои атмосферы. В этимгновенья сквозь шторки, прикрывающие иллюминаторы Гагарин виделжутковатый багровый отсвет пламени, бушующего вокруг корабля.Невесомость исчезла, нарастающие перегрузки прижали его к креслу. Онивсе увеличивались и стали значительнее, чем при взлете.

Но Гагарин и здесь дал адекватную, взвешенную оценку происходящего.

—Свист слышен, как обычно в самолетах, когда они пикируют, — написал он вотчете. — Понял, что сейчас будем катапультироваться. Настроениехорошее. Ясно, что это я не на Дальнем Востоке сажусь, а где-то здесьвблизи. Разделение, как я заметил (и там глобус остановился у меня),произошло приблизительно на середине Средиземного моря. Значит, всенормально... Жду катапультирования...

Почему Гагарин должен былкатапультироваться? Дело в том, что конструкторы сочли, что приземлениевнутри спускаемого аппарата будет слишком жестким, и избрали, как имказалось, более безопасный способ посадки. Кстати, и после Гагаринакосмонавты приземлялись не в спускаемом аппарате, а парашютным способом.НАСА длительное время пыталось настаивать на позиции, согласно которойполным космическим полетом нужно считать полет, при котором возвращениепроходит с аппаратом, но данная позиция была не принята мировымобщественным мнением.

Но вернемся в 12 апреля на высоту 7000 метров. Система сработала мягко.

—...Вылетел с креслом, — вспоминал Гагарин, — ввелся в действиестабилизирующий парашют. На кресле сел, как на стуле. Сидеть на немудобно, очень хорошо, и вращает в правую сторону.

Он спускался на основном парашюте, когда вдруг произошло открытие ранца запасного парашюта.

— Он раскрылся, наполнился, и на двух парашютах дальше я спускался, — написал в отчете Гагарин.

Ноэто еще не все. Сразу не открылся клапан, что подавал воздух длядыхания. По словам Гагарина, когда его одевали перед полетом, этотклапан попал под демаскирующую оболочку. Пришлось расстегнутьдемаскирующую оболочку, с помощью зеркала вытащить специальный тросик иоткрыть клапан нормально.

Первымилюдьми, которые встретили космонавта после полета, оказались женалесника Анна Акимовна Тахтарова и ее шестилетняя внучка Рита. Вскоре кместу событий прибыли военные из близлежащей части. Одна группа военныхвзяла под охрану спускаемый аппарат, а другая повезла Гагарина врасположение части. Оттуда Гагарин по телефону отрапортовал командирудивизии ПВО: «Прошу передать главкому ВВС: задачу выполнил, приземлился взаданном районе, чувствую себя хорошо, ушибов и поломок нет. Гагарин».

Затем он лично доложил Брежневу и Хрущеву о выполнении полета. После чего полетел в Куйбышев.

Первоначальноникто не планировал грандиозной встречи Гагарина в Москве. Все решил впоследний момент Никита Сергеевич Хрущев. Он потребовал, чтобы Гагаринуподготовили достойную встречу.

За Гагариным прилетел «Ил-18», ана подлете к Москве к самолету присоединился почетный эскортистребителей, состоящий из МИГов. Самолет прилетел в аэропорт Внуково,там Гагарина ожидал грандиозный прием. Огромная толпа народа,руководство страны, журналисты и операторы. Самолет подрулил кцентральному зданию аэропорта, спустили трап, и первым по нему сошелГагарин. От самолета до правительственных трибун была протянутаярко-красная ковровая дорожка, по ней и пошел Юрий Гагарин. Подойдя ктрибуне, Юрий Гагарин отрапортовал Хрущеву:

— Товарищ первыйсекретарь Центрального Комитета Коммунистической партии СоветскогоСоюза, председатель Совета Министров СССР! Рад доложить вам, что заданиеЦентрального Комитета Коммунистической партии и Советскогоправительства выполнено...

Дальше была поездка в открытой машине,Гагарин стоял во весь рост и всех приветствовал. Кругом слышалисьпоздравления, многие махали плакатами. Никита Хрущев вручил Гагарину наКрасной площади Золотую звезду «Героя Советского Союза» и присвоил новоезвание «Летчик-космонавт СССР».